Comment se fête Noël autour du monde ?

Si la magie de Noël est universelle, chaque pays la célèbre à sa manière, entre rites religieux, légendes locales et coutumes parfois… surprenantes !

Du repas au KFC au Japon jusqu’aux lutins farceurs d’Islande, ces traditions racontent à leur façon la diversité et la richesse des cultures du monde.

Faites le tour du monde des traditions de Noël les plus étonnantes.

En Laponie, Noël n’est pas qu’une fête : c’est une véritable institution. À Rovaniemi, on peut visiter le village officiel du Père Noël, rencontrer ses rennes et même traverser le cercle polaire arctique. Les Finlandais célèbrent aussi le “Joulusauna”, un sauna familial le soir du réveillon, pour se purifier avant les festivités.

Du 16 au 24 décembre, les Mexicains célèbrent les Posadas, des processions joyeuses qui recréent le voyage de Marie et Joseph. On chante, on prie, puis la fête se poursuit avec des piñatas en forme d’étoile remplies de bonbons et de fruits. C’est une période de partage, de musique et de lumière.

Au Japon, Noël n’a pas de signification religieuse particulière. Pourtant, depuis les années 1970, une tradition étonnante s’est imposée : manger du poulet frit KFC le 25 décembre. Tout a commencé par une campagne publicitaire devenue culte ; aujourd’hui, cette tradition fait fureur, à tel point qu'il faut réserver son repas de fête plusieurs semaines à l’avance !

Oubliez le Père Noël unique : en Islande, 13 lutins viennent tour à tour visiter les enfants les treize nuits précédant Noël. Certains laissent des cadeaux, d’autres des patates pour les enfants désobéissants ! Ils sont les fils d’une ogresse, Grýla, qui adore les mauvais garnements…

Dans les Alpes bavaroises et autrichiennes, le Krampus accompagne Saint-Nicolas. Ce monstre cornu et terrifiant effraie les enfants désobéissants pendant les défilés de Krampusnacht. Une tradition à la fois effrayante et fascinante, héritée des légendes païennes.

Aux Philippines, Noël commence…en septembre ! Les décorations apparaissent dès que les mois finissent en “-ber”, et les célébrations se prolongent jusqu’à janvier. Le point d’orgue ? Le Festival des lanternes géantes à San Fernando, où des structures lumineuses gigantesques illuminent la ville.

Le 7 décembre, les Colombiens allument des milliers de bougies et de lanternes devant leurs maisons pour célébrer la Vierge Marie. Les rues s’illuminent d’une douce lueur, marquant le début des festivités de Noël dans une ambiance chaleureuse et conviviale.

Chaque année à Gävle, un immense bouc en paille (symbole scandinave du solstice d’hiver) est érigé sur la place principale. Problème : il est presque systématiquement brûlé ou vandalisé avant Noël ! Cette tradition non officielle est devenue un véritable jeu national.

En Italie, les enfants attendent la Befana, une vieille dame à balai qui apporte des friandises dans la nuit du 5 au 6 janvier. Selon la légende, elle aurait refusé de suivre les Rois mages et se rattrape depuis en distribuant des cadeaux.

Sous le soleil de l’hémisphère sud, les Australiens fêtent Noël en maillot ! Barbecues sur la plage, feux d’artifice et Père Noël en short : le contraste est total avec les Noëls enneigés du Nord. Les décorations sont les mêmes, mais le sapin côtoie les palmiers !