Quelles villes visiter sur la côte Ouest des Etats-Unis ?

Vous prévoyez un road-trip au bord de l’océan Pacifique ? Quelles sont les villes à visiter lors de votre voyage sur la côte ouest des Etats-Unis ?

Surnommée « ville pluvieuse », Seattle est située dans l’État de Washington, à un peu plus de 150 km de la frontière américano-canadienne. Elle est surtout un point de départ incontournable de tout road trip sur la côte ouest des Etats-Unis.

Malgré sa mauvaise réputation en termes de météo, Seattle est très agréable à visiter à pied. Il faut d’ailleurs plusieurs jours pour tout voir. Parmi les incontournables à faire à Seattle, on trouve notamment :

• Space Needle : c’est l’icône de Seattle comme l’est la Tour Eiffel pour Paris. Haute de 184 mètres, Space Needle fut construite pour l’exposition universelle de 1962. Son sommet accueille une plateforme en forme de soucoupe offrant un panorama exceptionnel sur toute la métropole ;
• Pike Place Market : créé en 1907, c’est le plus grand marché de la ville avec plus d’une centaine de producteurs et d’artisans locaux. Outre l’architecture du bâtiment l’abritant, ce marché est unique par son ambiance dans un joyeux dédale de stands ;</li>
• Capitol Hill : ce quartier emblématique de Seattle mêle bars branchés, lieux festifs pour noctambules et magnifique parc offrant une vue unique sur la cité (Volunteer Park) ;
• Gum Wall : véritable attraction, le Gum Wall est un mur sur lequel des milliers de chewing-gums sont collés. De passage dans cette ruelle, ne manquez pas d’y coller une pâte à mâcher ;
• Henry Art Gallery, Frye Art Museum, Experience Music Project ou Seattle Art Museum figurent parmi les plus beaux musées de la métropole ;
• Pioneer Square : ce quartier historique s’apprécie à pied pour admirer les nombreuses bâtisses de la fin du XIXe siècle et visiter les galeries d’art.

Située dans l’État de l’Oregon, Portland est une ville très nature. S’étalant sur plus de 185 hectares, le Washington Park est un écrin de verdure au cœur de la cité. Il abrite le zoo de l’Oregon et ses 2000 animaux, un jardin japonais ( Portland Japanese Garden) ou encore une roseraie (International Rose Test Garden). Le Washington Park est parcouru de pistes cyclables et de sentiers pour les amateurs de randonnée. La ville compte de nombreux autres parcs remarquables comme Crater Lake.

Portland est également réputée pour son ambiance unique entre restaurants végétaliens, marchés bio et artisanat. C’est d’ailleurs l’occasion de prendre le Portland Aerial Tram, un téléphérique offrant une vue magnifique sur la ville.

Enfin, vous pouvez programmer une visite au musée des sciences et de l’industrie de l’Oregon (OMSI) ou faire un tour au Saturday market, un marché d’artisans et de producteurs dans le Waterfront Park.

Tout roadtrip sur la côte ouest des États-Unis passe nécessairement par San Francisco. San Francisco est une ville accueillante, multiculturelle et un peu bohème. Des traits que l’on retrouve dans l’atmosphère que dégagent de Castro District ou encore Haight-Ashbury, quartier de la culture hippie dans les années 60.

San Francisco est également connue pour ses rues pentues, ses maisons victoriennes et son brouillard. Si le Golden Gate est de loin le monument le plus connu, il y a bien d’autres incontournables à visiter. Pour n’en citer que quelques-uns, le Bay Bridge, le San Francisco Maritime National Historical Park, la prison d’Alcatraz, la Coit Tower et son style des années 30, le Fisherman’s Wharf (“Quai des pêcheurs”).

S’il vous reste du temps, une visite s’impose à Chinatown, le quartier chinois, et au  Palais des Beaux-Arts (Palace of Fine Arts).

Mondialement connue pour sa douceur de vivre, Los Angeles est l’autre étape obligatoire en Californie. La “cité des anges” bénéficie d’un climat favorable, de plages sublimes (Santa Monica Beach, Venice Beach, etc) et des spots de surf parmi les plus réputés au monde.

La seconde ville des Etats-Unis après New York est également intimement liée à l’histoire du cinéma :

• l’emblématique quartier d’Hollywood dont le nom trône en lettres géantes à flanc du mont Lee ;
• Hollywood Walk of Fame : le célèbre trottoir d’Hollywood Boulevard est parsemé de plus 2700 étoiles pour autant de stars. La première étoile du Walk of Fam fut posée en 1958. Au bout de Hollywood Boulevard, le théâtre Dolby qui accueille la cérémonie des Oscars ;
• des studios de cinéma emblématiques ouverts aux visites. Parmi les plus intéressants, Universal Studios Hollywood, Warner Bros. Studios ou encore Paramount Pictures ;
• Beverly Hills : paillettes, luxe et célébrités sont les mots qui définissent le mieux l’un des plus fameux boulevards au monde. Ce n’est que succession de luxueuses villas appartenant à des vedettes, des acteurs et des milliardaires.

Bien évidemment, Los Angeles ne se résume pas aux paillettes et au surf. Parmi les choses à faire et voir, il y a le Los Angeles County Museum of Art, le Museum of Contemporary Art, l’observatoire du Griffith Park, The Broad, Rodeo Drive ou encore le Getty Center.

En poursuivant votre voyage vers le sud en longeant la côte californienne, San Diego est parfaite pour faire une halte. A 30 km du Mexique, cette ville de la côte ouest des Etats-Unis dispose de belles plages (Mission Beach, Pacific Beach, etc) pour le farniente ou le surf, et d’un magnifique bord de mer (Sunset Cliffs, etc).

L’histoire maritime de San Diego transparaît au travers de son musée maritime, de l’île artificielle de Harbor Island et du porte-avion USS Midway que l’on peut visiter. Autres activités en rapport avec la mer à faire à San Diego, l’observation de la faune marine, notamment des baleines, des phoques et des otaries.

Pour une toute autre ambiance, rendez-vous dans les petites rues du centre historique de la ville, Gaslamp Quarter. Une fois le soleil couché, le quartier est le rendez-vous des noctambules.

Enfin, vous trouverez à San Diego des parcs d’attraction, des musées et des spécialités locales dont le fameux fish tacos.

Un road trip sur la côte ouest ne peut être complet sans un détour par Las Vegas au Nevada. La ville est fondée en 1855 dans le désert de Mojave. Dans les années 1930, à la faveur d’une législation souple concernant la prostitution et les jeux de hasard, le premier casino s’installe sur ce qui allait devenir “The Strip”. Rien de surprenant à ce que la cité soit surnommée la ville du péché.

The Strip est l’artère la plus importante de Las Vegas. Elle concentre la majorité des casinos, salles de jeux, spectacles, hôtels et restaurants de luxe. Tout y est démesuré. On y trouve même des reproductions des monuments les plus connus au monde comme la Tour Eiffel.

Bellagio, Wynn, Caesar’s Palace et The Venitian figurent parmi les plus beaux casinos de Las Vegas.